Un español, el primer visitante europeo de Corea

A veces nos topamos con curiosidades que no pueden dejar de sorprendernos. El otro día nos contaron que el primer europeo que pisó Corea (y que esté documentado) no fue otro que un español; concretamente un jesuita, Gregorio de Céspedes, que pisó nuestro suelo en diciembre de 1593 y fue testigo, además, de la invasión japonesa impulsada por Toyotomi Hideyoshi, un daimyō (señor feudal) que albergaba el sueño de conquistar China y que ocupó gran parte del territorio coreano, sin demasiada fortuna.

Un amanecer coreano, según Diego Mesia

El padre Céspedes, según leemos en un estudio del experto Chul Park, era hijo del alcalde de Madrid y residía en Japón desde 1577. Lo que hace especial su visita (aparte del mero hecho testimonial de que fuera el primer “turista” europeo) es que escribió cuatro cartas desde Corea que son las primeras notas informativas escritas personalmente por un poblador del Viejo Continente desde tierras coreanas. Céspedes permaneció solo un año, en plena invasión. Al parecer, en escritos de sus compañeros de orden se describe al pueblo coreano como autor de una artesanía notable con una actitud culta, dispuesta y civilizada.Lo curioso es que en Villanueva de Alcardete, pueblo manchego donde nació nuestro ilustre visitante, hay un centro cultural que lleva su nombre y donde sus conciudadanos disfrutan de un montón de actividades y que sirve para que coreanos y españoles estrechen lazos. ¡Nosotros lo hacemos cada día!